更为关键的是，科学家指出，与之前变异株不同的是，BA.2.86 的突变数量创造了纪录。与 2022 年初占主导地位的奥密克戎 BA.2 相比，BA.2.86 发生超过 30 处变异，这意味着它可能更容易地逃避目前的疫苗和抗体防护，即将推出的加强针可能对其防护能力也有限。

美国疾控中心 ( CDC ) 科学顾问、流行病学专家 Katelyn Jetelina 指出，BA.2.86 与此前的变异株完全不同，目前还不清楚这种变异株是否会导致不同或更严重的症状。

目前，葡萄牙、丹麦、南非、美国、以色列和英国等国报告了相关感染病例，其中包括最近没有旅行的人，这表明已经存在社区传播。据美国 CDC 称，在美国、瑞士和泰国的废水中也发现了 BA.2.86。

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目前尚不清楚的是这种毒株的传染性如何，以及它是否会广泛传播，还是会像许多其他变异株一样消失。另一个重要的问题是，它是否会导致更严重的疾病。

科学家们认为，即使对这种高度变异的病毒，新冠病毒治疗药物 Paxlovid 等治疗方法应该仍然有效，因为它可以有效地阻断新冠病毒的复制。CDC 上周表示，常用的的快速抗原检测也应该能够检测到这种新的变异株。

在 8 月 23 日发布的风险评估中，CDC 表示，科学家正在评估预计将于 9 月推出的新疫苗的保护效力，目前的评估是新疫苗依然会对预防重症和住院有效。

弗雷德 · 哈钦森癌症研究中心的病毒学家 Jesse Bloom 表示，大范围传播应该已经发生了，因为在不同的国家先后检测到了几乎相同的病毒样本。" 当然，BA.2.86 可能传播到了更多的地方，而不是迄今为止发现的这几个国家，因为监测是不完整的。"

Bloom 指出，BA.2.86 和最初的奥密克戎有点像，后者在 2021 年冬天突然出现，导致全球感染激增。不同之处在于，几乎每个人都因之前的感染或者疫苗有一定的免疫力。

科学家们完全不知道 BA.2.86 的起源，但由于它携带的变异数量多到令人关注，他们推测它是在一个患有慢性感染的免疫功能低下的人身上经过数月的发展而来的。

加拿大圭尔夫大学教授 T. Ryan Gregory 表示：" 它可能已经进化了一段时间，目前还不清楚它是否会像奥密克戎那样导致大规模感染。" 随着监控力度的减弱，新的变异株可能在一个地区普遍存在而不被注意到。

北卡罗莱纳大学流行病学教授 Justin Lessler 认为，即使 BA.2.86 没有广泛传播，这也是一个重要的提醒，即不同的毒株可能随时从哪里冒出来。