据中国农科院最新消息，该院作物科学研究所小麦基因资源发掘与利用创新团队，通过全基因组关联分析，发现了调控小麦孕穗期根系深度的重要基因TaVSR1-B，并阐明了其作用的分子机理。相关研究成果新近在线发表于植物学权威期刊《植物生物技术杂志(Plant Biotechnology Journal)》。

团队成员、中国农科院作科所研究员景蕊莲介绍，小麦是世界性的重要粮食作物，适宜在干旱和半干旱地区种植的品种根深可以达到2米以上。但是，不同品种的根系深度差异很大，直接影响到小麦对深层土壤水分和养分的吸收，最终影响小麦的抗旱耐热性和产量。是什么原因导致不同品种的根深差异，到目前为止尚不清楚。

该项研究收集了323份不同类型的小麦材料，调查它们的根深情况，并利用分子生物学手段检测到一个被称为TaVSR1-B的促进根系生长的基因，及其在不同材料中的变异类型，解释了不同材料中根深差异的原因。初步证据表明，TaVSR1-B可能通过影响液泡的形成，促进伸长区细胞转变为成熟区细胞，进而影响根深。综合来看，TaVSR1-B表达量升高，根伸长区变短，成熟区变长，根深增加。该项研究成果为小麦育种家根据不同地区的自然生态条件，选育具有合适根深的小麦品种提供了优良的材料基础和分子标记，对促进小麦抗旱节水高产育种的发展具有重要意义。(瞿剑)